用助聽器聽世界

2014年，遠見雜誌耗時逾半年的採訪調查，推出「養得起的未來」專輯，讓全球人口老化的議題再次浮上檯面，並將台灣老化的速度喻為直昇機般，快速飆高！

依行政院主計處統計，21年前，台灣65歲以上佔總人口的7％，正式進入高齡化社會。今年五月，65歲以上佔總人口已達11.75％，以遠見雜誌預估，2年後的台灣，老年人口將超過14歲以下人口；再過11年，台灣的「老人」將超過20％，晉級為超高齡社會。

人口老化的是全球的危機也是商機！來自丹麥行銷全球，領導歐洲助聽器市場達110年的奧迪康（Oticon）公司對未來20年全球11億銀髮族與高齡化社會所產生的衝擊更有其深入的觀察與研究。Oticon公司總經理Mr. Erich Spahr表示：社會福利和醫療保健對丹麥都是極重要的議題，因此，包括社會安全服務（如長期照護）以及對有需要公民的救濟等之社會福利支出就佔GDP的25％，而醫療保健超過GDP的9％試用在醫療保健。Mr. Erich Spahr認為：Oticon的主要使用者–銀髮族正在改變！銀髮族的社交活動愈來愈活躍，對自己的生活品質也要求愈來愈高，期待先進的科技和醫療保健能夠解決問題。此觀點與遠見雜誌調查台灣族對不期望子女照顧進行社交、學習、旅遊、運動的樂齡生活不謀而合。同時，這些樂齡生活似乎均與聽力脫離不了關係。

而來自瑞士，從事助聽器研發亦超過六十年的Bernafon公司的海外部總監Mr. Peter Ladischensky表示：瑞士和台灣相似，老年人口都呈現金字塔像現象，甚至會比台灣更快到達超高齡社會。瑞士EURO TRACK市場查公司也在2012年做了一份詳盡的聽力調查研究報告，調查中顯示助聽器對日常工作確實有助益，配戴助聽器確實具有降低憂鬱症及失智症的效果。而在社會福利面，瑞士的醫療保健整體支出佔GDP達10.7％，每五年養老保險（AHV）即會補助退休人士配戴一支助聽器75％的費用。另一方面，相對於瑞士高齡人口老化速度，Mr. Peter Ladischensky認為，未來AHV的財務負擔將會面臨很大的挑戰。

兩位專家觀點也讓台灣的社會福利政策綱領與搶供銀髮商機的產業要問：我們準備好了嗎？因為人口老化不僅帶來醫療保健的龐大商機，同時也帶來龐大的社會醫療成本，包括失智、失能銀髮族之長期照護政策。「預防勝於治療」，照顧好自己或長輩的聽力，定期進行聽力檢查，發現症狀及早治療或矯正，降低憂鬱、失智、失能的風險，才能讓銀髮族更樂活，相對也可降低社會整體醫療保健的負擔。

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